美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月1日確認(rèn),被譽(yù)為地球“兩大眼睛”之一的波多黎各阿雷西博(Arecibo)射電望遠(yuǎn)鏡塌了。
繼今年8月兩次嚴(yán)重電纜事故后,望遠(yuǎn)鏡懸掛的接收設(shè)備平臺(tái)當(dāng)天墜落并砸毀了望遠(yuǎn)鏡反射盤(天線)表面,望遠(yuǎn)鏡很可能已不能再使用,重建是目前最可行的方法之一。
阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡若失去功能,那么全世界在天文探索領(lǐng)域,將只能依靠中國(guó)貴州的另一只“大眼睛”——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)。
在2016年9月FAST建成之前,阿雷西博望遠(yuǎn)鏡是全世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡,口徑達(dá)305米,它建成于1963年,在1964年的時(shí)候,它已經(jīng)確定了水星的自轉(zhuǎn)周期為58.8天;科幻電影《超時(shí)空界處》女主角Ellie就是利用阿雷西博望遠(yuǎn)鏡來(lái)尋找外星人,實(shí)際上在現(xiàn)實(shí)中,阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的確也肩負(fù)著尋找外星人的工作。另外,它還發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)毫秒脈沖星和第一個(gè)重復(fù)的射電暴。
現(xiàn)在,全世界天文學(xué)家的目光都聚焦在我們中國(guó)的FAST上,天文愛好者們也同樣如此。不過(guò),地處于貴州的中國(guó)FAST射電望遠(yuǎn)鏡可是我們的國(guó)之重器,普通人無(wú)法進(jìn)入其中。
由我們誠(chéng)唐團(tuán)隊(duì)打造的中國(guó)天眼平塘國(guó)際天文體驗(yàn)館就坐落在FAST旁邊。FAST于2016年落成,誠(chéng)唐團(tuán)隊(duì)也在同年完成了此天文館的建設(shè),并與FAST項(xiàng)目、觀景平臺(tái)一起正式對(duì)外開放。
在天文館中,F(xiàn)AST被我們稱為“觀天巨眼”。我們以兼顧專業(yè)性與趣味性的方式,向參觀者生動(dòng)描繪了射電天文的發(fā)展歷史,介紹了射電望遠(yuǎn)鏡的家族成員。
在360°實(shí)時(shí)影像體驗(yàn)區(qū)里,參觀者可以通過(guò)模擬展示,看到FAST這只“巨眼”所捕捉的深空美景——九天銀河,也仿佛能聽見脈沖星的天籟之音——脈沖信號(hào)。
除了能了解FAST的相關(guān)科普知識(shí),參觀者還可以在館內(nèi)探索銀河系的世界,近距離觀察其中的太陽(yáng)系,同時(shí)還可以尋找廣袤的河外星系......
FAST是中國(guó)的FAST,更是全世界的FAST,阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的坍塌已沒法修復(fù),世界只剩中國(guó)FAST一只天眼,希望我們貴州的FAST可以繼續(xù)承接探索宇宙的使命,在未來(lái)向宇宙更深處探索。